Impossible d’imaginer une société où toute l’information serait transparente et connue de tous. Depuis la nuit des temps, l’homme chiffre ses communications et tente de décrypter celles de ses ennemis : au VIe siècle av. J-C, Nabuchodonosor cachait des informations sous les cheveux de ses esclaves et, bien plus récemment, le génie de l’informatique Alan Turing contribua à écourter la Seconde guerre mondiale en cassant les codes de l’Enigma utilisée par les Nazis.

Le goût du secret se situe entre science et art, entre amour de la transgression et culture du « hacking ». Depuis les révélations de Wikileaks, la cryptographie s’impose comme un enjeu démocratique pour la confiance en notre société digitalisée. De l’Egypte des Pharaons aux mouvements sociaux actuels, d’innocents messages amoureux aux communications de guerre, en passant par le vote électronique et les trafics les plus divers, l’art des codes secrets se dévoile au Mundaneum, le centre d’archives montois connu comme le « Google de papier ».

Venez découvrir les machines utilisées pour le chiffrement, mais aussi les hommes et les femmes (dont de nombreux précurseurs belges) qui ont développé la discipline au fil des siècles.

What unites a potter in the sixteenth century BC and British mathematician Alan Turing? One, living in ancient Iraq, hid his manufacturing recipe by playing on spelling and suppressing consonants; the other helped shorten by two years the Second World War by breaking the Enigma code… and in doing so probably the world by laying down the principles of computing. Julius Caesar, during the Gallic War, encrypted his messages. King Nebuchadnezzar even hid information under the hair of his slaves!

From a game devised by Egyptian scribes to war communications, from innocent love messages to electronic voting, from the beginnings of the Internet to cyber war: immerse yourself in the universe of secrecy! You will discover machines used for (de)encryption, but also the men and women who contributed to the development of the discipline over the centuries. Who says encrypting says deciphering: the culture of hacking and transgression will be decoded at the heart of the Mundaneum, the “Paper Google”